Hal ini umumnya dipercaya bahwa pedofil bervariasi sebanyak kelompok lain dari manusia. Mayoritas terdiri dari laki-laki, yang mencari kontak dengan anak-anak, terutama anak laki-laki, dalam pubertas dini. Beberapa ingin merangsang anak, beberapa mencari stimulasi bersama, dan lain-lain ingin melakukan hubungan intim dengan anak. Sebuah minoritas, yang mendapatkan sebagian besar dari pemberitaan pers, yang terpesona oleh unsur-unsur sadis dalam hubungannya dengan anak-anak, seperti yang terjadi antara sekelompok pedofil di Belanda dan Belgia yang ditemukan selama tahun 1990-an dalam kasus yg dipublikasikan secara luas.
Sampai baru-baru ini, pedofil memiliki akses cukup mudah untuk anak-anak, yang sebagian besar ditinggalkan tanpa pengawasan oleh orang tua. Selama dua dekade terakhir abad kedua puluh, perhatian yang lebih besar terhadap fenomena tersebut telah membuat lebih sulit bagi pedofilia untuk bertindak keluar dorongan seksual mereka. Inilah sebabnya mengapa akses mudah ke PORNOGRAFI ANAK dan chat room di Internet memainkan peran penting dalam merangsang fantasi pedofilia dan, mungkin, mengurangi keinginan untuk perilaku yang lebih agresif.
Sejarah Budaya Pedofilia
Meskipun kekurangan statistik, sumber lain menunjukkan bahwa hubungan seksual antara orang dewasa dan anak-anak selalu ada. Sikap terhadap hal ini telah berubah selama perjalanan sejarah, dan hubungan ini telah dikutuk sejak jaman akhir. Meskipun demikian kita dapat menemukan contoh dari tokoh, termasuk Saint Augustine (354-430), Muhammad (570-632), dan Gandhi (1869-1948), yang secara terbuka menikmati berhubungan dengan anak-anak dan mungkin memiliki hubungan seksual dengan mereka .
Dalam masyarakat ketat hirarkis klasik Yunani, hubungan seksual antara seorang pria dewasa dan anak laki-laki dipandang sebagai kontribusi terhadap pendidikan anak itu. Pada jaman akhir pandangan ini dipertanyakan oleh, antara lain, penyair Ovid dan filsuf Plutarch. Mereka berpendapat bahwa suatu hubungan yang tidak memuaskan bagi orang dewasa, karena anak, karena status sosialnya lebih rendah, tidak diizinkan untuk mengungkapkan keinginan sendiri. Ini devaluasi sukacita mitra dewasa dan laki-laki jadi itu lebih baik dilayani dengan memiliki hubungan seksual dengan perempuan.
Dengan munculnya agama Kristen, seksualitas disetujui datang untuk berada dalam pernikahan heteroseksual, dengan prokreasi sebagai tujuan tunggal. Hal ini tercermin dalam undang-undang abad pertengahan yang didirikannya usia perkimpoian minimum dan larangan incest dan hubungan homoseksual. Dengan PENCERAHAN dan Revolusi Perancis pada abad kedelapan belas, moralitas tidak lagi semata-mata tanggung jawab Gereja. Gatekeeper moral publik dan swasta adalah untuk menjadi negara, dan abad kesembilan belas undang-undang pidana yang dibangun di atas dasar ini, menambahkan bagian pada kejahatan seksual.
Hukum pidana tidak mencegah orang dewasa untuk memiliki hubungan seksual dengan anak-anak. Pelecehan seksual paling parah dapat dideteksi dalam sumber-sumber hukum, dari perkosaan sampai pembunuhan anak terkait hubungan seksual . Antara 1830 dan 1890, dua-pertiga dari semua pelanggaran seksual didokumentasikan di London memiliki anak-anak sebagai korban. Abad kesembilan belas sumber kelembagaan dan pendidikan menunjukkan gambaran yang kurang dramatis, dengan beberapa ambiguitas mengenai batas antara kekerasan fisik dan seksual anak-anak oleh para guru atau imam.
Wacana tentang pelecehan seksual terhadap anak-anak yang diperbaharui di Perancis dan Inggris sekitar tahun 1850 sebagai akibat dari munculnya keluarga kelas menengah, dengan konsep romantis anak, serta pembentukan profesi ilmiah baru psikiatri dan forensik obat-obatan. Dua dokter Prancis, Adolphe Toulmouche dan Ambrose Tardieu, melakukan studi pertama medis forensik dari anak-anak korban pelecehan seksual.
